Täydellinen teho vakavien pneumokokki-infektioiden ehkäisyssä - onko pienten lasten korvatulehdus ja keuhkokuumekin ehkäistävissä rokotuksin

Uutinen Kaliforniasta, uuden pneumokokkikonjugaattirokotteen täydellinen teho vakavia pneumokokki-infektioita vastaan, on parasta mitä pneumokokkirokotusrintamalta on vuosiin kuulunut.

Konuugaattirokotteen etu markkinoilla olevaan polysakkaridirokotteeseen nähden on konjugaatin hyvä immunogeenisuus jo imeväisiässä. Lokakuussa 1995 alkaneeseen tehotutkimukseen otettiin 37 000 lasta, joista puolet saivat 7-valenttista pneumokokkikonjugaattirokotetta, puolet meningokokkikonjugaattia. Kun tutkimuskoodi avattiin kävi ilmi, että kaikki 17 vakavaa pneumokokki-infektiotapausta ilmaantui vertailuryhmän lapsille, eikä yhtään varsinaisen tutkimusrokoteryhmän lapsille. Näin laskettuna rokotteen tehoksi tulee 100 prosenttia (95 %:n luottamusväli 81-100 %).

Suhteellisen harvinaisten invasiivisten infektioiden ehkäisyn lisäksi uudesta rokotteesta odotetaan teollisuusmaissa pienten lasten korvatulehdusten ehkäisijää. Tampereella, Nokialla ja Kangasalalla huhtikuussa 1999 päättyvä kliinisen vaiheen tutkimus vastaa ensimmäisenä maailmassa luotettavasti tähän kysymykseen.

Helpotusta lapsille

Maailman tautitaakkaa ajatellen pienten lasten vakavat hengitystieinfektiot, erityisesti keuhkokuume, on invasiivisia infektioita ja korvatulehduksiakin suurempi kansanterveydellinen ongelma. Lasten alahengitystieinfektiot tappavat vuosittain noin neljä miljoonaa alle 5-vuotiasta lasta, heistä yli 90 prosenttia kehitysmaissa. Valtaosa näistä vakavista infektioista on todennäköisesti

toisen palstan alkuun

pneumokokin aiheuttamia. Jatkuvasti yleistyvä mikrobilääkeresistenssi on lisännyt ongelman vakavuutta. Mikäli uusi pneumokokkirokote ehkäisee invasiivisten tautien lisäksi keuhkokuumetta ja muita hengitysteiden limakalvojen tulehduksia, luvassa on vuosisadan läpimurto ennaltaehkäisyn alueella.

Ainakin viisi kansainvälistä ryhmää tutkii tai aloittaa tutkimustaan paraikaa keuhkokuumeen ehkäisemiseksi uuden 9- tai 11-valenttisen pneumokokkirokotteen avulla. Ryhmät harjoittavat yhteistyötä WHO:n sateenvarjon alla. Eteläafrikkalaiset ja yhdysvaltalaiset ovat jo aloittaneet tehotutkimuksen kenttävaiheen (faasi III) Sowetossa ja Navajo-reservaatilla. Vuoden 1999 aikana tehotutkimusvaiheeseen siirtynevät myös chileläiset, filippiiniläiset, gambialaiset ja israelilaiset. KTL on verkostossa mukana suomalais-filippiiniläis-ranskalais-australialaisen tutkimusryhmän muodostaman konsortion kautta.

Jos kaikki menee hyvin, rokotteen tehon tutkimustuloksia kehitysmaiden lasten keuhkokuumeen ehkäisyssä voidaan odottaa noin vuonna 2002. Optimismille on tällä hetkellä katetta. Täysin eri asia kuitenkin on, ovatko kehitysmaiden terveydenhuollon varojen käytöstä päättävät poliitikot ja kansainvälisen avun antajat valmiita sijoittamaan vähäisiä ehkäisevän terveydenhuollon resursseja uuteen, todennäköisesti kalliiseen rokotteeseen. Sen vuoksi pelkkä rokotteen tehon tulos ei riitä - tarvitaan laskelmia, jotka osoittavat kuinka suuren kansantaloudellisen taakan rokotteet voivat ehkäistä. Myös näistä mittareista käydään paraikaa vilkasta keskustelua.

Hanna Nohynek, KTL
(09) 4744 8246, Hanna.nohynek@ktl.fi