Karjalan Tasavallassa on 766 400 asukasta, joista kolme neljännestä asuu kaupungeissa. Asukastiheys on vain 4,2 ihmistä neliökilometria kohti. Nuoret ihmiset (15 - 34-vuotiaat) edustavat 29,7 prosenttia koko asukasluvusta. Vuodesta 1992 väestön määrä on vähentynyt tasaisesti sekä kuolleisuuden nousun että syntyvyyden laskun takia. Keskimääräinen elinikä on 66,8 vuotta (59,7 vuotta miehillä ja 72,3 vuotta naisilla). Kasvava alkoholismi on tunnustettu ongelmaksi jopa virallisissa lähteissä. Työttömiä oli vuonna 1992 virallisesti 7,5 %, mutta vuonna 1999 jo 15,8 %, jolloin virallisesti rekisteröity työttömyys nuorison keskuudessa (16-29 vuotiaat) oli 11,3%. Karjalan alueella sijaitsevissa laitoksissa pidetään tällä hetkellä suunnilleen 6000 vankia, joista suurin osa on alueen asukkaita. 
Tasavallan bruttotulon kasvu on lähiaikoina hidastunut 13 prosentista vuonna 1999 yhdeksään prosenttiin vuonna 2000. Kolmasosa siitä (miljardi ruplaa) menee terveydenhoidon rahoitukseen.
 

HIV:n epidemiologinen tilanne

HIV-seulonta ei ole kohdistettua. Vaikka lain mukaan HIV-testaus on pakollista vain veren- ja biologisten materiaalien luovuttajille ja ammattilaisille, jotka työn kautta ovat mahdollisesti alttiita HIV-tartunnalle, HIV-testiä vaaditaan myös muilta ryhmiltä. HIV-infektio tutkitaan esimerkiksi kaikilta osastohoitoon meneviltä potilailta heidän sairaudestaan riippumatta, raskaana olevilta (jopa niiltä, joiden raskaus keskeytetään), asevelvollisilta jne. Kaikkiaan Karjalassa tehtiin viime vuonna 178 824 HIV-testiä. Kaikista uusista tartunnoista 69 % on rekisteröity suonensisäisten huumeiden käyttäjillä. Valtaosa heistä on 17 - 30-vuotiaita. Asukasmäärään suhteutettuna tartuntojen määrä on korkein Kostamuksen alueella, jossa todettiin 32 tapausta (26 miestä ja 6 naista) 32 000:n väestössä. Petroskoissa (282 500 asukasta) diagnosoitiin 17 tapausta. Kymmenen tapausta todettiin vangitsemisen yhteydessä tehdyssä tarkastuksessa. Vankilan sisäisiä tartuntoja ei tähän asti ole todettu. Kaksi tapausta todettiin tarkastuksen yhteydessä Karjalan ja Suomen rajalla palvelevilta Moskovan alueelta kotoisin olevilta rajavartijoilta. 
 

Huumeet HIV:n pääriskitekijä

Karjalan päänarkologin mukaan huumeidenkäyttäjät hakeutuvat hoitoon yleensä kolmen, neljän käyttövuoden jälkeen ja tapaukset ovat yleensä erittäin hankalahoitoisia. Enempää kuin viittä prosenttia ei onnistuta vieroittamaan huumeista 2 - 3 kuukautta pitemmäksi ajaksi. Paikalliset mahdollisuudet sekä lääketieteelliseen että psykososiaaliseen vieroitushoitoon ovat erittäin heikkoja. 

Heroiinia saa kaikkialla

Usein raha huumeisiin on peräisin ulkomaalaisilta turisteilta, useimmiten suomalaisilta. Vuonna 2000 Wärtsilän ylityspisteen kautta kulki noin 900 000 suomalaista. Suurin osa heistä pysyy Wärtsilän ja Sortavalan rajakaupunkien tuntumassa, sillä usein vierailun syynä ovat halvan bensiinin ja alkoholin hankinta sekä yleistyneet ja edulliset seksipalvelut. Viime vuonna Sortavalan alueella oli rekisteröity 290 huumeisiin liittyvää rikosta.
 
 

Huolimatta siitä, että kotitekoisten opiaattien tilalle on tullut heroiini, joka takaa steriilimmän liuoksen valmistamisprosessin, piikitystavat pysyvät edelleen turvattomina. Ruiskujen ja neulojen yhteinen käyttö on vieläkin yleistä. Siihen viittaavat myös erittäin korkeat B- ja C-hepatiittien prevalenssiluvut. Äskeittäin tehdyssä pienessä otoksessa kaikki kymmenen satunnaisesti valittua käyttäjää Wärtsilässä olivat HBV- ja/tai HCV-positiivisia. 
 
 

Prostituutio
 
 

Seksityöntekijöiden toiminta vaihtelee paikkakunnasta riippuen. Lukuisia asiakkaita odottavia nuoria naisia näkyy teiden vieressä rajaylityspisteiden läheisyydessä (kuten Wärtsilän ja Kostomuksen alueilla), tai baareissa, ravintoloissa ja hotelleissa (Petroskoi ja Sortavala). Jotkut hotellit ovat jopa kuuluisia vierailleen tarjotuista seksipalveluista. Yleensä itseään tarjoavat prostituoidut veloittavat palveluistaan 20-200 mk kokemuksestaan ja markkinatilanteesta riippuen. Joukossa on teini-ikäisiä 14 - 17-vuotiaita tyttöjä. Useat seksityöntekijät käyttävät huumeita. Kondomin käyttö riippuu yleensä asiakkaan valinnasta ja suojaton seksi hyväksytään pienellä lisämaksulla. 
 
 

Isoissa kaupungeissa seksikauppa hoituu myös lukuisten erikoistoimistojen kautta. Jälkimmäiset mainostavat laajan skaalan palveluja paikallislehdissä. Silloin hinta on 300 markasta ylöspäin. Yhden arvion mukaan Sortavalan kaupungissa puolet seksuaalisesti aktiivisessa iässä olevasta naisväestöstä harjoittaisi jossain muodossa prostituutiota. Sukupuolitautiklinikan ylilääkärin mukaan Petroskoissa on vähintään 2 500 prostituoitua. Kuitenkin sama tietolähde mainitsi, että sukupuolitauteja ei seksityöntekijöillä ole olennaisesti muuta väestöä enempää. 
 
 

Työttömyys, köyhyys, näkyvä mahdollisuuksien ja aloitteellisuuden puute, järjestettyjen vapaa-ajan harrastus- ja viihdetilojen puuttuminen, Suomen läheisyys ja taloudellinen kuilu, asiakkaiden virta ja pikaisten lisätulojen helppous ovat tärkeimmät prostituutiota edistävät seikat. Tilanne voi kuitenkin olla paranemassa, sillä viime vuonna tehdyn tutkimuksen mukaan yhä harvempi koulusta valmistunut tyttö näkee valuuttaprostituution toiveammattinaan.
 
 

Sukupuolitaudit
 
 

Viimeisen viiden vuoden aikana kupan insidenssi on pysynyt epidemiatasolla (yli 100 tapausta 100 000 asukasta kohden). Korkeimmillaan vuonna 1998 se oli 291,6 sataatuhatta asukasta Kostamuksen ja Sortavalan alueilla oli viime vuonna muuta tasavaltaa selvästi korkeammat luvut (422,0 ja 324,0). Uusien tapausten määrä Kostamuksessa kaksinkertaistui 66: tapauksesta vuonna 1999 139:een vuonna 2000. Jälkimmäisten joukossa on kaksi alle 14-vuotiasta tyttöä. Neljä tapausta on peräisin Kostamukseen kuuluvasta, 500 asukkaan Voknavolokin kylästä. Uusien potilaiden keski-ikä on noussut edelliseen vuoteen verrattuna. Tämän syyksi epäillään suojatonta seksiä, jota muutamat kuppaan sairastuneet prostituoidut tarjosivat hyvätuloisille, keski-ikäisille paikallisen tehtaan työntekijöille. Viime vuonna yli 40-vuotiaiden ikäryhmän osuus kaikista uusista kuppatapauksista Kostamuksen alueella on noussut 17-kertaisesti verrattuna vuoteen 1999. 
 
 

Vuonna 2000 Karjalassa todetuista 1 824 kuppatapauksesta 905 oli naisilla, joista 200 oli raskaana. Viime vuonna rekisteröitiin myös 11 synnynnäistä kuppaa. Vuonna 1999 niitä oli 19 ja 1998 tapauksia oli 5. Myöhäisvaiheinen kuppa on myös lisääntynyt.
 
 

Tilastotiedot muista sukupuolitaudeista eivät ole luotettavia yleisen alirekisteröinnin ja itsehoidon takia. Antibiootit ovat vapaasti saatavissa jokaisesta apteekista ja lääkekioskista. Kuitenkin havaittu trendi klamydian huomattavasta lisääntymisestä viittaa selkeästi suojattoman seksin yleistymiseen.