Vaikka funktionaalisten elintarvikkeiden teho ja turvallisuus tutkitaan yleensä huolellisesti ennen niiden saattamista markkinoille, pitkäaikaisen käytön terveysvaikutuksia on tärkeää seurata ja arvioida myös markkinoille tuomisen jälkeen. Seurantatutkimuksen tavoitteena on analysoida Benecol-margariinin käyttäjien taustatietoja, ruokavaliota ja elintapoja, kartoittaa käytön pysyvyyttä ajan kuluessa sekä selvittää pitkäaikaisen käytön mahdollisia terveysvaikutuksia. Tutkimusasetelma tarjoaa mallin muiden funktionaalisten elintarvikkeiden seurantatutkimuksille.
 

Käyttäjät koulutettuja

Tutkituista henkilöistä 1 373 (3 %) käyttää leivän päällä enimmäkseen Benecol-margariinia. Käyttö on yleisintä 65-74-vuotiaiden ikäryhmässä (9 %). Benecol-margariinin käyttäjät ovat paremmin koulutettuja ja paremmin toimeentulevia, elävät useammin parisuhteessa ja ovat useammin eläkkeellä kuin henkilöt, jotka eivät sitä käytä. Benecol-margariinin käyttö on yleisempää kaupungeissa kuin maaseudulla. Käyttäjistä lähes puolet (46 %) ilmoitti sairastavansa sydän- ja verisuonitautia. 

Benecol-margariinin pitkäaikaisen käytön mahdollisten terveysvaikutusten selvittämiseksi kohorttiin liitetään tietoja Sosiaali- ja terveysalan tutkimus- ja kehittämiskeskuksen hoitoilmoitusrekisteristä ja syöpärekisteristä sekä Tilastokeskuksen kuolleisuusrekisteristä. Benecol-margariinin käytön pysyvyyttä on selvitetty erillisellä kyselyllä syksyllä 2000. Seuranta-aika on 2-5 vuotta.

Lisätietoja: Anttolainen M, Luoto R, Uutela A, Boice JD Jr., Blot WJ, McLaughlin JK, Puska P. Characteristics of users and nonusers of plant stanol ester margarine in Finland: An approach to study functional foods. J Am Diet Assoc 2001;101:1365-1368.