WHO: Terveyden epätasa-arvon syihin puututtava kaikilla yhteiskunnan tasoilla
Maailman terveysjärjestön, WHO:n, kolme vuotta sitten asettaman kansainvälinen komissio on saanut valmiiksi raporttinsa terveyteen vaikuttavista sosiaalisista tekijöistä. Terveyden eriarvoisuutta on usein tarkasteltu eri maiden välillä, mutta raportissa kiinnitetään huomiota myös maiden sisällä väestöryhmien välisiin terveyseroihin, joita biologiset erot eivät selitä. Esimerkiksi Nairobin slummissa lapsikuolleisuus on 2,5-kertaa suurempaa kuin kaupungin muilla alueilla.
Terveys määräytyykin suureksi osaksi sen mukaan millaiseen sosiaaliseen ympäristöön ihminen syntyy, missä hän kasvaa, elää ja tekee työtä. Terveyden eriarvoisuutta aiheuttavat syyt ovat epäoikeudenmukaisia ja useimmiten vältettävissä. Varsinaisten terveyspalvelujen mahdollisuus vähentää terveyden eriarvoisuutta on rajallinen. Vesivälitteiset sairaudet eivät johdu antibioottien puutteesta, vaan likaisesta vedestä ja niistä poliittisista, sosiaalisista ja taloudellisista tekijöistä, joiden vuoksi puhdas vesi ei ole kaikkien saatavilla.
- Luotamme liikaa lääketieteen keinoihin elinajanodotteen pidentämiseksi, kun paljon vaikuttavampaa olisi tehdä terveydestä ja sen tasa-arvosta mitta, jolla arvioidaan valtionhallinnon suoriutumista, sanoo komission puheenjohtaja, Sir Michael Marmott.
Talouskasvu ja kansallisen vaurauden lisääntyminen ei välttämättä johda parempaan terveyteen. Ilman varallisuuden tasapuolista jakamista lisääntynyt vauraus saattaa jopa pahentaa epätasa-arvoa. Väestön terveys voi olla hyvä myös matalan tulotason maissa. Hyviä esimerkkejä ovat Kuuba, Costa Rica, Kiina ja Keralan osavaltio Intiassa. Raportin jättänyt komissio mainitsee Pohjoismaat esimerkkinä maista, joissa vauraus on käytetty viisaasti ja päätöksillä on pyritty palvelujen tasa-arvoon, täystyöllisyyteen, sukupuolten tasa-arvoon ja syrjäytymisen ehkäisemiseen.
Komission raportti löytyy WHO:n sivuilta: http://www.who.int/social_determinants/final_report/en/index.html
Suomessa terveyseroja pyritään kaventamaan kansallisella toimintaohjelmalla
Suomessa väestöryhmien väliset sosioekonomiset terveyserot ovat eurooppalaisittain melko suuret. Sosiaali- ja terveysministeriö on hiljattain julkaissut kansallisen terveyserojen kaventamisen toimintaohjelman vuosille 2008–2011.
Väestöryhmätasolla tapahtuvat terveyden muutokset edellyttävät yhteistyötä eri sektorien välillä. Terveyserojen vähentymiseen pyritään vaikuttamalla yhteiskuntapoliittisilla toimilla muun muassa köyhyyteen, koulutukseen, työllisyyteen, työoloihin ja asumiseen. Lisäksi tuetaan terveellisiä elintapoja erityisesti niissä väestöryhmissä, joissa epäterveelliset elintavat ovat yleisiä sekä parannetaan sosiaali- ja terveyspalvelujen tasa-arvoista ja tarpeenmukaista saatavuutta ja käyttöä.
Konkreettisia toimenpiteitä ovat muun muassa tupakka- ja alkoholiveron nostaminen, tupakoinnin vieroituslääkkeiden korvaaminen sairausvakuutuksesta ja ravitsemussuositusten mukaisten ruokapalvelujen saatavuuden lisääminen työpaikkaruokailussa. Toimenpiteillä pyritään myös järjestämään toisen asteen ammatillisten oppilaitosten opiskeluterveydenhuolto ohjeistuksen mukaiseksi sekä kehittämään ja kohdentamaan sosiaali- ja terveyspalveluja väestöryhmittäisen tarpeen perusteella.
Tavoitteisiin pääseminen edellyttää myös terveyserojen seurantajärjestelmän kehittämistä, tietopohjan vahvistamista sekä terveyseroja ja niiden kaventamista koskevan koulutuksen ja viestinnän kehittämistä.
Kansallinen terveyserojen kaventamisen toimintaohjelma 2008–2011 (STM:n julkaisuja 2008:16) on luettavissa ministeriön verkkosivuilla www.stm.fi/julkaisut.
(Kuva: WHO/Marko Kokic)