Influenssa on influenssaviruksen aiheuttama äkillinen ylempien hengitysteiden tulehdustauti. Ihmisen influenssavirukset A ja B saavat usein aikaan rajun taudin, joka leviää väestössä epidemioina. Influenssaepidemioita esiintyy maassamme joka talvi ja tähän kausi-influenssaan sairastuu n. 5-15 % väestöstä. Influenssaa ehkäistään influenssarokotuksella.
Muutaman vuosikymmenen välein influenssa A-viruksesta kehittyy uusi virustyyppi, joka aiheuttaa vuotuisia, ns. tavallisia influenssaepidemioita rajumman influenssa-aallon. Kun ihmisillä ei ole vastustuskykyä uutta virusta vastaan, tavanomaista suurempi osa väestöstä sairastuu ja kuolee influenssaan. Epätavallisen voimakas influenssavirus leviää tehokkaasti ympäri maapallon ja seurauksena on maailmanlaajuinen epidemia eli
pandemia. Kuluvan vuosituhannen ensimmäisen pandemian on aiheuttanut keväällä 2009 Meksikosta ja USA:sta maailmalle levinnyt uusi ihmisen influenssa A(H1N1)v -virus eli ns.
sikainfluenssavirus.
Ihmisen influenssavirusten lisäksi pandemiauhkan aiheuttaa lintuinfluenssavirus. Lintuinfluenssa on ensisijaisesti siipikarjan tauti, jota on tavattu myös luonnonvaraisista linnuista. Poikkeustapauksissa lintuinfluenssavirus voi tarttua sairaasta linnusta ihmiseen. Seurauksena on yleensä ihmisen vakava tauti. Vuonna 2007 Kaakkois-Aasiassa ja Afrikassa lintuinfluenssaan sairastuneesta 86 ihmisestä 69 % menehtyi tautiinsa. Suomesta ei ole tavattu vaarallista H5N1-lintuinfluenssavirusta. H5N1-viruksen mahdollisesti aiheuttamaan pandemiaan on varauduttu kansallisen varautumissuunnitelman mukaisesti ( Suomi varautuu pandemiaan).
Tietoa terveydestä:
influenssa
Tietoa terveydestä: lintuinfluenssa
Tietoa terveydestä: sikainfluenssa
Stopflunssa-tutkimusprojekti: tietoiskut
THL:n influenssalaboratorio ja infektioimmunologian laboratorio tutkivat influenssaviruksia ja influenssan laukaisemia elimistömme puolustusvasteita.
WHO:n kansallisena influenssakeskuksena toimiva Influenssalaboratorio seuraa influenssa- ja lintuinfluenssatilannetta Suomessa ja maailmalla. Laboratorio selvittää influenssarokotteiden suojatehoa ja väestön vasta-aineimmuniteettia influenssaa kohtaan. Se myös tutkii influenssavirusten esiintyvyyttä ja evoluutiota.
Infektioimmunologian laboratoriossa tutkitaan elimistömme puolustautumista sekä tavallisia kausi-influenssaviruksia että pandemiaviruksia vastaan ja etsitään keinoja vaarallisen lintuinfluenssaviruksen torjumiseksi. Laboratoriossa selvitetään sytokiinen merkitystä influenssavirusten kasvun estäjinä ja tutkitaan sitä, miten influenssarokotteet laukaisevat elimistön soluvälitteisen puolustusvasteen.
Stopflunssa- tutkimuksessamme selvitetämme, voidaanko työpaikoilla vähentää influenssan ja muiden infektioiden aiheuttamia sairastumisia ja niistä johtuvia poissaoloja omaksumalla tartuntoja vähentäviä toimintatapoja kuten tehostettu käsihygienia.