Influenssa A -virukset ovat monimuotoinen, erityisesti vesilinnuille ominainen virusryhmä. Valtaosa influenssa A-virusten alatyypeistä on taudinaiheuttamiskyvyltään heikkoja eikä aiheuta linnuille sanottavia oireita. Kahteen alatyyppiin (H5 ja H7) kuuluu kuitenkin myös viruksia (esim. nykyinen A/H5N1), jotka voivat aiheuttaa vakavia lintuinfluenssaepidemioita ja suuria menetyksiä siipikarjataloudelle. Kaikki lintujen influenssavirukset tarttuvat huonosti ihmiseen, joskin alatyyppien välillä on eroja. Taudinaiheuttamiskyky linnuissa ei suoraan kerro tarttumiskyvystä ihmiseen, joten myös taudinaiheuttamiskyvyltään heikosta viruksesta voi kehittyä pandemian aiheuttaja.
Yleensä kun puhutaan lintuinfluenssasta tarkoitetaan influenssa A:n alatyyppejä, joita pääasiassa löydetään luonnon vesilinnuilta eivätkä ne yleensä tartu ihmisiin vaikkakin se on mahdollista.
Nämä virukset voidaan jakaa kahteen ryhmään niiden biologisten ominaisuuksien perusteella. Korkean taudinaiheuttamiskyvyn influenssa A-viruksiin liittyy korkeampi kuolleisuus kuin matalan taudinaiheuttamiskyvyn omaaviin. Kaikki korkean taudinaiheuttamiskyvyn virukset ovat influenssa A:n alatyyppejä H5 tai H7 joita edelleen tunnetaan yli 20 erilaista. Näihin kuuluu mm. Aasiassa ja Euroopassa siipikarjassa epidemioita aiheuttava lintuinfluenssa A/H5N1.
Lintujen influenssavirukset tarttuvat ihmiseen yleensä huonosti. Ihminen voi saada lintuinfluenssatartunnan kosketeltuaan paljain käsin sairastunutta lintua tai sen eritteitä.
Nykymuodossaan lintuinfluenssavirus A/H5N1 aiheuttaa hyvin pienen terveysvaaran ihmisille. Tartunnat linnuista ihmisiin ovat toistaiseksi olleet äärimmäisen harvinaisia ja lähes kaikki on todettu ihmisillä, jotka ovat olleet läheisessä kosketuksessa lintuinfluenssaan sairastuneen avotarhatun siipikarjan kanssa:
Arvioilta satoja miljoonia lintuja on kuollut tai hävitetty lintuinfluenssan vuoksi Aasiassa
Monet sadat tuhannet – jopa miljoonat – ihmiset Aasiassa ovat altistuneet A/H5N1 lintuinfluenssavirukselle, mutta vain muutaman sadan ihmisen tiedetään sairastuneen
Hyvin kypsennetty siipikarjan tai linnun liha
ja keitetyt munat eivät aiheuta tartuntavaaraa. Lue tarkemmin
artikkeli 26.10.2005 - Suomessa ei tarpeen muuttaa siipikarjanlihan
ja kananmunien käyttöä.
Suurimmalle osalle väestöä
tartuntavaara on olematon.
Tartuntavaarassa ovat ihmiset jotka asuvat tiloilla, joilla on
todettu lintuinfluenssaa tai työntekijöillä jotka
osallistuvat lintujen hävittämiseen tai
käsittelevät niiden jätöksiä. Vaikka
näidenkin henkilöiden riski saada tartunta on
sinänsä matala, se on huolenaihe, sillä puolet
A/H5N1 lintuinfluenssaan sairastuneesta ihmisestä Aasiassa on
menehtynyt tautiin.
Kaikkia Euroopan kansalaisia kehotetaan noudattamaan tavanomaista hyvää henkilökohtaista hygieniaa riippumatta siitä kuuluvatko he erityiseen riskiryhmään vai eivät oleskellessan maissa joissa A/H5N1 lintuinfluenssa on todettu tai epäillään.
Lintuinfluenssan oireet ihmisillä voivat
olla tavanomaisia influenssan oireita:
Lisäksi siihen voi liittyä silmätulehduksia, keuhkokuumetta, vaikeaa hengenahdistusta tai muita hengenvaarallisia komplikaatioita. Oireet saattavat vaihdella riippuen siitä, mikä virustyyppi infektion aiheuttaa.
Influenssalääkkeiden hankkimista varastoon ei suositella, sillä siihen liittyy seuraavia onglmia:
Influenssa A/H5N1-virustartuntoja on todettu luonnonvaraisissa linnuissa eri puolilla Eurooppaa. Ne voivat levitä muuttolintujen mukana myös Suomeen. Siitä ei sinänsä tarvitse huolestua, sillä virus tarttuu ihmiseen edelleen varsin huonosti. Ihmisissä todettuihin tartuntoihin on melkein poikkeuksetta liittynyt läheinen kontakti kuolleeseen tai sairastuneeseen siipikarjaan.
Vaikka influenssa A/H5N1-tartunnat leviäisivät laajemminkin Suomen linnustoon, tartunnalta voi suojautua tehokkaasti välttämällä kuolleiden ja sairastuneiden lintujen koskettelua paljain käsin ja pesemällä kätensä hyvin. Tämä on perusteltua jo nyt, sillä linnuilla saattaa esiintyä muitakin ihmisten taudinaiheuttajia esim. salmonellaa.
Lisätietoja ja toimintaohjeita löytyy
Elintarviketurvallisuusvirastosta (Evira)