Cryptosporidium on alkueläin, jota esiintyy kaikkialla maailmassa. Nämä alkueläimet voivat aiheuttaa infektioita monilla nisäkkäillä, linnuilla, kaloilla ja matelijoilla. Useista cryptosporidium-lajeista
Cryptosporidium hominis ja
C. parvum aiheuttavat suurimman osan ihmisen infektioista.
C. hominis aiheuttaa infektioita vain ihmiselle, kun taas
C. parvum myös muille nisäkkäille.
Oireet alkavat yleensä viikon kuluttua tartunnasta (itämisajan vaihteluväli, 1-22 vuorokautta). Yleisin oire on itsestään rajoittuva, vaikeusasteeltaan ja kestoltaan vaihteleva vesiripuli. Muita oireita voivat olla vatsakipu, lievä kuume, pahoinvointi, oksentelu ja ruokahaluttomuus. Yleensä oireet kestävät 2-4 vuorokautta, mutta ne voivat jatkua jopa neljä viikkoa. Tartunta voi olla myös oireeton. Vastustuskyvyltään heikentyneillä henkilöillä kuten HIV- ja elinsiirtopotilaat tauti voi olla vakava, jopa henkeä uhkaava.
Kryptosporidien ookystat kestävät hyvin erilaisia ympäristöolosuhteita. Ne säilyvät hengissä kuukausia kosteassa maaperässä tai vedessä. Tavallinen veden kloorikäsittely tai jodi eivät tehoa ookystiin. Keittäminen 5 minuutin ajan tuhoaa ne vedestä.
Cryptosporidium todetaan ulostenäytteestä, pohjukaissuolinesteestä tai suolibiopsiasta erikoisvärjäyksellä tai ulostenäytteestä antigeeniosoituksella. Cryptosporidium ei löydy tavallisessa ulosteen parasiittitutkimuksessa.
Cryptosporidium tarttuu fekaali-oraalitartuntana ihmisen tai eläimen ulosteella saastuneen juomaveden, uimaveden tai elintarvikkeen välityksellä. Se voi tarttua myös suoraan ihmisestä toiseen tai eläimestä ihmiseen. Cryptosporidium on hyvin tartuttava, vain kymmenkunta ookystaa riittää aiheuttamaan infektion.
Saastunut vesi on aiheuttanut maailmalla suuria epidemioita: vuonna 1993 Milwaukeessa USA:ssa yli 400 000 henkilöä sairastui. Elintarvikevälitteisiä epidemioita on kuvattu saastuneesta omenasiideristä, kanasalaatista ja maidosta. Cryptosporidiumia on löydetty myös ostereista ja raaoista vihanneksista.
Kryptosporidioosin oireet rauhoittuvat yleensä itsestään. Jos raju vesiripuli johtaa kuivumiseen, korjataan se nestehoidolla terveyskeskuksessa tai sairaalassa. Vastustuskyvyltään alentuneiden henkilöiden vakavissa infektioissa käytetään erityisluvalla määrättävää nitatsoksanidi-lääkettä (Alinia®).
Suomessa todetut kryptosporidioositapaukset ovat yleensä olleet yksittäisiä, matkailijoiden pitkittyneitä ripulitauteja. Ensimmäinen cryptosporidium-alkueläimen aiheuttama, elintarvikevälitteiseksi epäilty epidemia todettiin Helsingissä marraskuussa 2008.
Lisätietoa:
Tartuntatautirekisteri: www3.ktl.fi