Kansallisen terveystutkimuksen avulla on seurattu suomalaisten terveyttä jo
vuodesta 1972 alkaen. Suomalaisten terveys on tuona aikana parantunut
huikeasti ja olemme tällä hetkellä terveempiä kuin koskaan aikaisemmin.
Tämän on mahdollistanut monipuolinen suomalainen terveystutkimus ja
terveydenhuollon toimintojen kehittyminen.
Suomalaisten sepelvaltimotautikuolleisuus on laskenut 1970-luvulta lähtien
yli 70 prosenttia. Kuolleisuuden laskuun on merkittävästi vaikuttanut
elintapojen paraneminen ja hoidon saannin tehostuminen.
Edellinen, vuonna 2002 toteutettu Kansallinen terveystutkimus osoitti
kuitenkin, että pitkään jatkunut positiivinen kehitys suomalaisten
elintavoissa voi olla uhattu: verenpainetasojen lasku on pysähtynyt,
kokonaiskolesteroli on lähtenyt nousuun ja tupakointi ja ylipaino ovat
lisääntyneet.
Nyt toteutettava tutkimus osoittaa onko huolestuttava kehitys jatkunut
vai onko käänne kohti parempaa kansanterveyttä tapahtunut.
Kansallinen terveystutkimus alkoi
Pohjois-Karjala projektista
Kansallinen terveystutkimus toteutettiin ensimmäisen kerran 1972,
jolloin kartoitettiin Pohjois-Karjalan ja Pohjois-Savon maakuntien
väestön terveydentilaa Pohjois-Karjala projektia varten. Viisi
vuotta myöhemmin tutkimuksella mitattiin projektin
vaikutuksia näiden alueiden väestön terveyteen.
1982 tutkimus laajeni Turkuun ja Loimaalle ja 1992 Helsinkiin ja
Vantaalle. 1997 Kansallinen terveystutkimus toteutettiin lisäksi
Oulun läänissä ja 2002 oli mukana myös Lapin lääni.