Influensa A- och B-virusen orsakar årligen epidemier mellan december och april. Varje år insjuknar 5–15 procent – nästan en halv miljon finländare – i influensa, och av 3-åriga barn insjuknar nästan en femtedel.
Sjukdomsbilden vid säsongsinfluensa varierar. Hos friska människor i arbetsför ålder orsakar säsongsinfluensa ofta hög feber, men de flesta tillfrisknar utan läkarvård. Hos äldre människor och människor som hör till andra medicinska riskgrupper är influensan ofta svår och kan leda till sjukhusvård eller till och med död. Även gravida kvinnor löper en ökad risk att insjukna i allvarlig influensa då graviditeten fortskrider.
På omfattningen av epidemin inverkar
Ett virus som har förändrats mycket kan orsaka en omfattande epidemi. Eftersom influensavirusen konstant förändras behövs en ny vaccination varje år.
Med hänsyn till leveranstidtabellen är det säkrast att hälsovårdscentralernas planlägger sitt arbete så att de allmänna influensavaccineringarna inleds först i november. Vaccineringar kan fortsättas ända till början av influensaepidemin och även under den. Att vaccinera efter det att epidemin har brutit ut är inte farligt, men vaccinskyddet är fullt utvecklat först omkring två veckor efter vaccinationen.