RSV är en förkortning av orden respiratory syncytial virus. Viruset hör till paramyxovirusen, i gruppen pneumovirus. Det finns åtminstone två olika undertyper av viruset; typerna A och B. RSV orsakar vanligtvis infektioner under vintermånaderna. RSV söker sig särskilt till bronkiolernas ytskikt.
RSV kan orsaka luftvägsinfektioner hos människor i alla åldrar. RSV kan inte utgående från sjukdomsbilden skiljas från andra virusinfektioner i luftvägarna. RSV är en synnerligen viktig orsakare av luftvägsinfektioner hos spädbarn och små barn. Även på vårdinrättningar för äldre kan RSV orsaka epidemier.
Hos vuxna och äldre barn orsakar RSV vanligtvis en lindrig infektion i övre luftvägarna med snuva, halsont och eventuellt feber. Hos småbarn och äldre kan RSV orsaka en allvarlig infektion i luftvägarna, lunginflammation eller bronkiolit (en inflammation i bronkiolerna).. Lunginflammation och bronkiolit kan leda till andningssvårigheter. RSV-infektionen kan även leda till följdsjukdomar, t.ex. mellanöreinflammation.
RSV sprids mycket effektivt som droppsmitta, t.ex. via nysningar eller indirekt via händer och näsdukar. En insjuknad utsöndrar virus under ungefär en veckas tid efter att sjukdomen börjat. Sjukdomens inkubationstid är 4–5 dagar. Man kan få RSV-smitta flera gånger. Den första smittan orsakar den kraftigaste sjukdomsbilden, efter det är symtomen oftast lindrigare.
RS-virus kan konstateras genom antigenpåvisning i sekret från nässvalget.
Vid infektion med lindriga symtom är vila den viktigaste vårdformen. Spädbarn och äldre personer kan ofta få svåra andningsbesvär och då kan sjukdomen kräva sjukhusvård.
Man har ännu inte lyckats utveckla ett vaccin mot RS-virus. Men man kan försöka förhindra smitta genom god handhygien. Personer med snuva och ont i halsen borde undvika att besöka familjer med spädbarn.
I Finland förekommer RSV-infektioner i synnerhet under perioden november–februari, men enstaka fall kan förekomma året runt. RSV orsakar klart fler fall vartannat år, i Finland under udda år.
Tilläggsinformation: Aktuella uppgifter ur registret över smittsamma sjukdomar http://www3.ktl.fi/