Mässling är en mycket smittsam infektionsjukdom som förorsakas av ett paramyxovirus. Till sjukdomsbilden hör feber, luftvägsinflammation och efter någon dag utvecklas utslag. Mässling kan som sällsynt komplikation förorsaka hjärninflammation. I vuxenåldern är sjukdomen ofta allvarligare än hos barn.
Mässling smittar som luft- eller direkt kontaktsmitta. Inkubationstiden mellan smittotillfället och insjuknandet är vanligen 10 dygn, men växlar mellan 7-18 dygn. Den smittade kan smitta andra redan ett dygn före de första symptomen uppkommer och 4-5 dygn efter att utslagen uppkommit.
De som insjuknat i mässling har först hög feber och luftvägssymptom. Ögonen är ofta ljuskänsliga. Utslagen utvecklas 3-5 dagar efter att de första symptomen uppkommit. Några dagar därefter börjar tillfrisknandet.
Diagnosen säkerställes genom att påvisa mässlingsantikroppar eller virus-RNA från blodprov. För misstänkta fall av mässling gör THLs enheten för virusinfektioner de laboratorieanalyser som behövs.
I det finska vaccinationsprogrammet vaccineras barnen mot MPR-sjukdomar vid 14-18 månaders och 6 års ålder. En person som utsatts för mässlings-smitta kan inom 3 dagars tid vaccineras för att skydda mot sjukdomen. Om mindre än en vecka, men mer än tre dygn förflutit från smittan, ges gammaglobulin, dvs. antikroppsbehandling, åt ovaccinerade personer.
Behandlingen är symptomatisk, dvs. feber och värk behandlas med värkmediciner, t.ex. paracetamol. Ibland behövs också antibiotikabehandling, ifall patienten utvecklar en bakterieinfektion.
MPR-vaccinationerna (dvs. vaccination mot mässling-påssjuka-röda hund) inleddes i Finland år 1982. Tidigare har separata vacciner använts för alla tre sjukdomar. Enligt den första undersökningen har vaccinationstäckningen bland barn varit cirka 97 % när det gäller MPR-vaccinet.
MPR-sjukdomarna minskade därför kraftigt före 1990-talets början. Mässlingen utrotades i Finland före mitten av 1990-talet. År 1995–2010 rapporterades årligen enskilda fall som smittats utomlands. Våren 2011 har man bekräftat sådana fall av mässling där personen smittats i Finland.