Mässling är en mycket smittsam infektionsjukdom som förorsakas av ett paramyxovirus. Till sjukdomsbilden hör feber, luftvägsinflammation och efter någon dag utvecklas utslag. Mässling kan som sällsynt komplikation förorsaka hjärninflammation. I vuxenåldern är sjukdomen ofta allvarligare än hos barn.
Mässling smittar som luft- eller direkt kontaktsmitta. Inkubationstiden mellan smittotillfället och insjuknandet är vanligen 10 dygn, men växlar mellan 7-18 dygn. Den smittade kan smitta andra redan ett dygn före de första symptomen uppkommer och 4-5 dygn efter att utslagen uppkommit.
De som insjuknat i mässling har först hög feber och luftvägssymptom. Ögonen är ofta ljuskänsliga. Utslagen utvecklas 3-5 dagar efter att de första symptomen uppkommit. Några dagar därefter börjar tillfrisknandet.
Diagnosen säkerställes genom att påvisa mässlingsantikroppar eller virus-RNA från blodprov. För misstänkta fall av mässling gör THLs enheten för virusinfektioner de laboratorieanalyser som behövs.
I det finska vaccinationsprogrammet vaccineras barnen mot MPR-sjukdomar vid 14-18 månaders och 6 års ålder. En person som utsatts för mässlings-smitta kan inom 3 dagars tid vaccineras för att skydda mot sjukdomen. Om mindre än en vecka, men mer än tre dygn förflutit från smittan, ges gammaglobulin, dvs. antikroppsbehandling, åt ovaccinerade personer.
Behandlingen är symptomatisk, dvs. feber och värk behandlas med värkmediciner, t.ex. paracetamol. Ibland behövs också antibiotikabehandling, ifall patienten utvecklar en bakterieinfektion.
MPR- (dvs. mässling-påssjuka-röda hund) vaccinering påbörjades i Finland 1982. Före detta användes separata vacciner för alla tre sjukdomar. Enligt senaste studier är vaccineringstäckningen i Finland 97,5 % för MPR-vaccinet. MPR-sjukdomarna minskade kraftigt före 1990-talets början.
Endemiska (inhemska) MPR-sjukdomar klassifiserades i Finland utdöda år 1994. Enskilda sjukdomsfall har rapporterats hos personer som smittats utomlands och deras närkontakter. Under senare års tid har inga fall av inhemsk mässlings-, påssjuke- eller röda hund-smitta rapporterats.