Enterovirus är små och runda RNA-virus utan hölje som hör till familjen Picornaviridae. Släktet består av nästan 100 serotyper, och traditionellt delas dessa virus in i poliovirus, coxsackievirus grupp A och B, echovirus och serotyperna 68–71 som endast identifieras med siffror. Enterovirus har ursprungligen fått sitt namn av att de huvudsakligen förökar sig i tarmen (grekiskans enteron = tarm), och en person som smittats utsöndrar i allmänhet virus i avföringen i flera veckor.
Enterovirus förekommer över hela världen och hör till de vanligaste virus som infekterar människor. I länder med tempererat klimat, såsom Finland, orsakar enterovirus infektioner speciellt i slutet av sommaren och under hösten, medan enterovirusinfektioner förekommer året om i tropiska områden.
Enterovirusinfektioner smittar lätt. Den viktigaste smittvägen går från avföring via händer till andra människor och till munnen. Också droppsmitta via luftvägssekret är möjligt.
Majoriteten av de infektioner som orsakats av enterovirus är symtomfria eller har väldigt milda symtom.
Enterovirus orsakar i allmänhet inte tarmsjukdomar, utan systemiska infektioner vars spektrum av symtom bestäms utgående från var viruset sekundärt förökar sig. Enterovirus kan orsaka hjärnhinneinflammation, hjärtmuskelinflammation, höstblåsor och andra utslag samt en infektion som blivit vanligare bland nyfödda.
Höstblåsor orsakas av enterovirus och förekommer främst hos barn. I Finland är den vanligaste orsaken coxsackie virus A16, men också andra enterovirus kan ge upphov till höstblåsor.
De första symtomen vid höstblåsor är feber, huvudvärk, svalgsmärtor, magsymtom och allmän kraftlöshet. Efter ungefär två dygn uppkommer områden med rodnad på munnens slemhinna, handflatorna och fotsulorna, och även blåsor och sår kan bildas på dessa områden. Symtomen är i allmänhet milda och går över av sig själv efter 7–10 dagar. Inkubationstiden för höstblåsor är 3–7 dygn.
En god handhygien är viktig för att förhindra att smittan sprids. Tvätta händerna med rikligt med vatten och tvättlösning/tvål framför allt efter toalettbesök eller blöjbyte och före måltider. Det finns inget vaccin. Det finns inte heller någon specifik läkemedelsbehandling för enterovirusinfektion, utan behandlingen är symtomatisk.
Mer information om prevalensen finns i webbtjänsten för
registret över smittsamma sjukdomar .
Mer information:
Smittsamma sjukdomar i Finland 1995–2009 (på finska)