Vaccin mot meningokockinfektioner, polysackarid Mencevax ACWY Novum
Vaccin mot meningokockinfektioner, konjugerat NeisVac-C
Meningokockbakterien orsakar allvarliga, invasiva infektioner av vilka de vanligaste är meningit och sepsis. Dessa infektioner progredierar mycket snabbt, och om de lämnas obehandlade är dödligheten stor. I Finland konstateras årligen cirka 50-80 meningokockfall av vilka de flesta uppträder hos barn och ungdomar (se bild 13). I Finland förekommer vanligen meningokocker av serogrupp B, mot vilken det har utvecklats ett vaccin som dock ännu är föremål för kliniska studier (för närvarande i Nya Zeeland). I samband med enstaka fall av meningokockinfektioner orsakade av serogrupperna A, C, W135 och Y är det vanligen inte motiverat att vaccinera närkontakter som står på mikrobhämmande läkemedelsbehandling.
I epidemisituationer fastställs vaccinationsmålgruppen med hjälp av epidemiologiska utredningar. Om epidemin är klart begränsad till en avgränsad personkrets, t.ex. en skola eller ett daghem, vaccinerar man alla barn (två år eller äldre) och personalen i denna personkrets.
Vid en regional epidemi utgörs målgruppen av det minsta geografiska område som omfattar samtliga insjuknade. Detta område är vanligen en stadsdel, en stad eller ett landskap. Vilken åldersgrupp som skall vaccineras avgörs utgående från epidemisituationen. Åldersgruppen bör dock omfatta samtliga insjuknade över två år (över ett halvt år, om det är fråga om en grupp A-epidemi).
Vid misstanke om en meningokockepidemi eller ett mindre utbrott av sjukdomsfall är det skäl för hälsovårdsenheten att omedelbart kontakta sjukvårdsdistriktets infektionsläkare samt infektionsläkare av institutet för hälsa och välfärd , tfn 020 610 8557, för att diskutera fortsatta åtgärder (profylaktisk läkemedelsbehandling, vaccinering, tilläggsutredningar).
På 1970-talet drabbades vårt land av en omfattande epidemi orsakad av meningokocker av serogrupp A. Epidemin stoppades med hjälp av en riksomfattande kampanj för vaccinering av barn och ungdomar. Speciellt bland unga vuxna förekommer ibland epidemier orsakade av meningokocker av serogrupp C, vilka i första hand sprids via salivkontakt. Vid epidemier är det motiverat att vaccinera personer i den insjuknades nära omgivning: familj samt skolklass eller motsvarande. Under åren 1995 och 1996 förekom även några mindre utbrott av sjukdomsfall bland unga vuxna orsakade av meningokocker av serogrupp B. Ett vaccin för förebyggande av infektioner av meningokocker av grupp B har varit under utveckling i flera års tid.
Under de senaste tio åren har incidensen av meningokocksjukdomar orsakade av serogrupp C ökat markant jämfört med andra serogrupper, både bland spädbarn och tonåringar, i Belgien, Spanien, Holland, Irland och Storbritannien. I dessa länder har man tagit in det nya konjugatvaccinet mot meningokocker av serogrupp C i de nationella programmen för vaccinering av nya årsklasser.
I Afrika söder om Sahara utgör ekvatorialzonen ett endemiskt meningokockområde där det förekommer epidemier ungefär vart 5-10 år. Området kallas meningitzonen (se Matkailijan terveysopas). Epidemierna orsakas huvudsakligen av meningokocker av serogrupp A, ibland av serogrupp C och under senare år även av serogrupp W135.