Vaccinationer ger en långvarig, i vissa fall livslång, immunitet mot smittsamma sjukdomar. Skyddet mot senare smitta fås med symtom som är avsevärt lindrigare än de som sjukdomen ger. Hos största delen av de vaccinerade uppträder sjukdomens symtom inte alls, eller så uppträder de i lindrig form och går över av sig själva. Den egentliga sjukdomen är däremot ofta allvarlig. Den kan leda till långvariga och bestående följdverkningar, eller åtminstone flera dagars sjukskrivning och arbetsfrånvaro eller frånvaro från skola eller dagvård. Vaccinering är ett naturligt och samtidigt förmånligt sätt att förebygga smittsamma sjukdomar och förhindra smittspridning. Det finns knappast något annat område inom hälsovården som kan mäta sig med vaccinering i fråga om kostnadsnytta, oavsett om nyttan mäts i pengar eller med olika hälsomått.
Vaccinering hör sedan årtionden tillbaka till de normala rutinerna för finländska barnfamiljer och personalen på rådgivningarna. Innan barnen börjar skolan har de fått skydd mot nio allvarliga sjukdomar. Tack vare vaccinationsprogrammet hör polio, mässling, påssjuka och röda hund till de sjukdomar som inte längre förekommer i vårt land. Tuberkulos, difteri, stelkramp samt allvarliga hemofilussjukdomar är nästan helt försvunna. Kikhosta har fortfarande förekommit, men i betydligt mindre utsträckning än innan vaccinationerna inleddes. Detta goda resultat baserar sig på användningen av effektiva vacciner och den höga vaccinationstäckningen i vårt land. Vårt rådgivningssystem kan erbjuda alla familjer tillgång till vacciner. Över 93 % av alla barn i rådgivningsåldern får de vaccinationer som hör till det på frivillighet baserade allmänna vaccinationsprogrammet.
Trots att den allmänna inställningen till vaccinering är positiv, är det inte någon självklarhet att låta vaccinera sig. Föräldrar önskar allt mer ingående information om de vacciner som erbjuds deras barn och om vilka alternativ som finns. Det innebär att varje läkare och hälsovårdare inom den öppna vården bör ha kunskap om de vacciner som ingår i det allmänna vaccinationsprogrammet och känna till deras fördelar och nackdelar. Vid hälsovårdscentraler och läkarstationer ges även många vacciner som inte ingår i det allmänna vaccinationsprogrammet. Det är inte givet att alla de nya vacciner som kommer och kommit ut på marknaden tas in i det allmänna vaccinationsprogrammet.
De vaccinationer som getts i barndomen och ungdomsåren bör förstärkas i vuxen ålder. Resevaccinationer utgör en speciell utmaning. Resande till smittriskländer och personer som arbetar utomlands behöver ofta specialvacciner. Mycket av det vaccinationskunnande som krävs av dagens vaccinatörer är sådan specialkunskap som tidigare bara ett fåtal experter var insatta i.