Lasten terveyttä ja lapsille suunnattuja terveyspalveluja koskevaa tietoa on Suomessa toistaiseksi hyvin vähän:
Erityisen vähän tietoja on saatavilla 1-10 -vuotiaista lapsista, joista nuorimmat ovat neuvolapalvelujen ja vanhimmat kouluterveydenhuollon piirissä.
Kansanterveyslaitoksella on käynnistynyt keväällä 2006 Sosiaali- ja terveysministeriön ohjauksessa hanke: "Lasten ja nuorten terveysseurannan kehittäminen" (LATE)
Hankkeen tarkoituksena on laatia suunnitelma lasten ja nuorten terveysseurannan valtakunnallisesta toteuttamisesta.
Vuonna 2007 standardoitua tiedonkeruuta testattiin lastenneuvoloiden ja kouluterveydenhuollon määräaikaistarkastuksista kymmenen terveyskeskuksen lastenneuvoloissa ja kouluterveydenhuollossa eri puolilla Suomea:
Tutkimuksen tavoitteena oli testata terveystarkastuksista kerättävän tiedon laatua ja luotettavuutta, terveystarkastuskäytäntöjen yhtenäistämiseen tarvittavan koulutuksen määrää sekä saada palautetta terveydenhoitajilta tiedonkeruuseen käytetystä ajasta ja mittausmenetelmistä. Tutkimuksen toteuttamiseen osallistui 46 terveydenhoitajaa.
Raportti LATE-hankkeen alkukartoituksesta ja tiedonkeruun testauksesta on julkaistu marraskuussa 2008. Tutkimuksen avulla kerättyjä lasten terveystietoja julkaistaan vuoden 2009 aikana.
Tietoja lasten ja nuorten terveydestä tarvitaan sekä lasten ja nuorten terveydentilan ja hyvinvoinnin seuraamiseen että terveyspalvelujen suunnitteluun:
LATE -hankkeen tiedonkeruun testaamisen tulokset täydentävät valtakunnallisen terveysseurannan nykyisiä tietoja lasten ja nuorten terveydestä. Siksi on tärkeää, että mahdollisimman monet tutkimukseen pyydetyt osallistuisivat tutkimukseen.
LATE -hankkeessa tehdään yhteistyötä TEROKA -hankkeen kanssa:
TEROKA (Sosioekonomisten terveyserojen kaventaminen Suomessa)
Kansanterveyslaitos osallistuu myös eri valtion laitosten yhteistyönä toteutettavaan terveyserojen kaventamiseen tähtäävään TEROKA -hankkeeseen, www.teroka.fi
, joka STM:n tuella kehittää toimintatapoja ja tietopohjaa Terveys 2015 -ohjelman terveyserojen kaventamistavoitteen saavuttamiseksi. Keskeinen päämäärä on tukea kunnissa tehtävää työtä, jonka lähtökohdaksi ja toiminnan vaikuttavuuden arvioimiseksi tarvitaan pätevää seurantatietoa väestöryhmien välisistä terveyseroista ja niihin vaikuttavista tekijöistä. Lasten ja nuorten kohdalla tämän seurantatiedon puutteet ovat erityisen vakavia. Lasten terveysseurannan kehittäminen -hankkeeseen lisätään 3000 lapsen/nuoren erillisotokset sekä Kainuun maakunnasta että myöhemmin tarkentuvasta kaupunkikunnasta. Näistä lapsista ja nuorista kerätään muutoin vastaavat tiedot kuin Lasten terveysseurannan kehittäminen -hankkeen kymmenessä aiemmin valitussa yhteistyökunnassa, mutta terveydenhoitajan tutkimuslomakkeista on tätä terveyseroselvitystä varten laadittu lyhennetyt versiot.